黑木耳在生长发育过程中，所需要的外界条件主要是营养、温度、水分、光照、空气和酸碱度。这里影响较大的因素为水分和光照。
1、营养：黑木耳生长对养分的要求以碳水化合物和含氮物质为主，还需要少量的无机盐类。黑木耳的菌丝体在生长发育过程中，本身不断分泌出多种酵素(酶），因而对木柴或培养料有很强的分解能力，菌丝蔓延到哪里，它就分解到哪里，通过分解来摄取所需养分，供给子实体的需要。我们选用木柴栽培木耳，特别是选用向阳山坡的青岗树栽培木耳，可以不考虑养分问题，因为树木中的养分一般都较充足，完全可以满足木耳生长的需要。如果选用锯末或其他代用料栽培时，要加入少量的石膏、蔗糖和磷酸二氧钾等，以满足黑木耳生长发育对营养的需要。营养分一次添加和二次补充，简称“先添后补”。
2、温度：黑木耳属中温型菌类，它的菌丝体在15℃～36℃之间均能生长发育，但以22℃～32℃之间为最适宜。在14℃以下和38℃以上受到抑制，但在木柴中的黑木耳菌丝对于短期的高温和低温都有相当大的抵抗力。黑木耳的子实体在15℃～32℃之间都可以形成和生长，但以22℃～28℃之间生立的木耳片大、肉厚、质量好。28℃以上生长的木耳肉稍薄、色淡黄、质量差。15℃～22℃之间生长的木耳虽然肉厚、色黑、质量好，但生长期缓慢，影响产量。培养菌丝需要温度高，子实体生长需要温度低一点，简称“先高后低”。
3、水分：水分是黑木耳生长发育的重要因素之一。黑木耳菌丝体和子实体在生长发育中都需要大量的水分，但两者的需要量有所不同，在同样的适宜温度下，菌丝体在低湿情况下发展定植较快，子实体在高湿情况下发展迅速。因此在点种时，要求耳棒的含水量为60％～70％，代用料培养基的含水量为65％，这样有利于菌丝的发展定植。子实体的生长发育，虽然需要较高的水分，但要干湿结合，还要根据温度高低情况，适当给以喷雾，温度适宜时，栽培场空气的相对湿度可达到85％～95％，这样子实体的生长发育比较迅速。温度较低时，不能过多的给于水分，否则会造成烂耳。培养菌丝阶段要干燥；子实体生长要湿润。即"先干后湿"。
4、光照：黑木耳系营腐生生活，光照对菌丝体本来没有多大关系，在光线微弱的阴暗环境中菌丝和子实体都能生长。但是，光线对黑木耳子实体原基的形成有促进作用，耳芽在一定的直射阳光下才能展出茁壮的耳片。根据经验耳场有一定的直射光时，所长出的木耳既厚硕又黝黑，而明暗无直射光的耳场，长出的木耳、肉薄、色淡、缺乏弹性，有不健壮之感。黑木耳虽然对直射光的忍受能力较强，但必须给以适当的湿度，不然会使耳片萎缩、干燥，停止生产，影响产量。因此，在生产管理中，最好给耳场创造一种"花花阳光"，促使子实体的迅速发育成长。在黑暗的情况下，菌丝可以形成子实体原基，但不开张。当有一定的散射光时，才开张，形成子实体。即"先暗后明"。
5、氧气：黑木耳是一种好气性真菌，在菌丝体和子实体的形成、生长、发育过程中，不断进行着吸氧呼碳(二氧化碳）活动。因此要经常保护耳场(室内）的空气流通，以保证黑木耳的生长发育对氧气的需要。防止郁闷环境，避免烂耳和杂菌的蔓延。菌丝生长，需氧少，子实体生长需大量氧气，即“先弱后强”。
6、酸碱度(PH值）：黑木耳适宜在微酸性的环境中生活，以PH值5.5-6.5为最好。用耳棒栽培木耳一般很少考虑这一因素，因为耳棒经过架晒发酵，它本身已经形成了微酸性环境。但在菌种分离和菌种培养及代料栽培中，这是一个不能忽视的问题，必须把培养基(料）的出值调整到适宜程度。代料栽培时，先调到适宜范围偏碱一方，通过自然发酵，即达最适宜程度。总之要求“先碱后酸”。
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