玉米是中国第一大粮食作物，在生物学范围里，玉米是一种碳4植物，苞叶却用C3模式进行光合作用，属于雌雄同株。主产区位于世界第三大玉米带——中国松辽平原玉米带。玉米总的种植面积约1249.35平方公里，亦称玉蜀黍、包谷(包谷棒）、苞米、棒子、棒槌子。粤语称为粟米，闽南语称作番麦,。是一年生禾本科草本植物，是重要的粮食作物和重要的饲料来源，其营养丰富，也是全世界总产量最高的粮食作物。中国种植玉米的时间较晚，明末清初从美洲传入欧洲再传入中国。
玉米的经济价值
玉米的代谢能为14.06MJ/kg，高者可达15.06MJ/kg，是谷实类饲料中最高的。这主要由于玉米中粗纤维很少，仅2%；而无氮浸出物高达72%，且消化率可达90%；另一方面，玉米的粗脂肪含量高，在3.5%至4.5%之间。玉米为一年生禾本科植物，又名苞谷、棒子、六谷等。据研究测定，每100克玉米含热量106千卡，纤维素2.9克，蛋白质4.0克，脂肪1.2克，碳水化合物22.8克，另含矿物质元素和维生素等。玉米中含有的粗纤维，比精米、精面高4-10倍。玉米中还含有大量镁，镁可加强肠壁蠕动，促进机体废物的排泄。玉米上述的成份与功能，对于减肥非常有利。玉米成熟时的花穗玉米须，有利尿作用，也对减肥有利。 玉米可煮汤代茶饮，也可粉碎后制作成玉米粉、玉米糕饼等。膨化后的玉米花体积很大，食后可消除肥胖人的饥饿感，但食后含热量很低，也是减肥的代用品之一。
玉米虽然营养价值低于其他谷物，但是玉米里面可以提出异麦芽低聚糖，异麦芽低聚糖是益生元里最优异的，益生元是益生菌的粮食， 对人体的益生菌繁殖有着密切的关系，从而对肠道菌群达到平衡状态，使得肠道健康。
玉米除食用外，玉米也是工业酒精和烧酒的主要原料。籽粒加工方式有多种︰湿磨法是将籽粒在稀的亚硫酸溶液中浸泡40～60小时；乾磨法是用喷雾或蒸汽使籽粒短期濡湿；发酵法是将淀粉转化为糖，又加酵母使糖转变为酒精。 植株的其它部分用途也相当广泛：玉米秆用于造纸和制墙板；苞叶可作填充材料和草艺编织；玉米穗轴可作燃料，也用来制工业溶剂，茎叶除用作牲畜饲料外，还是沼气池很好的原料。
常见的特用玉米有哪些？
特用玉米指的是除常规玉米以外的各种类型玉米。传统的特用玉米有甜玉米、糯玉米和爆裂玉米，新近发展起来的特用玉米有优质蛋白玉米（高赖氨酸玉米）、高油玉米和高直链淀粉玉米等。由于特用玉米比普通玉米具有更高的技术含量和更大的经济价值，国外把它们称之为“高值玉米”。
1、甜玉米，通常分为普通甜玉米、 加强甜玉米和超甜玉米。甜玉米对生产技术和采收期的要求比较严格，且货架寿命短国内育成的各种甜玉米类型基本能够满足市场需求。
2、糯玉米，它的生产技术比甜玉米简单得多，与普通玉米相比几乎没有什么特殊要求，采收期比较灵活，货架寿命也比较长，不需要特殊的贮藏、加工条件。糯玉米除鲜食外，还是淀粉加工业的重要原料。中国的糯玉米育种和生产发展非常快。
3、高油玉米，含油量较高，特别是其中亚油酸和油酸等不饱和脂肪酸的含量达到80%，具有降低血清中的胆固醇、软化血管的作用。
4、优质蛋白玉米，产量不低于普通玉米，而全籽粒赖氨酸含量比普通玉米高80-100%，在中国的一些地区，已经实现了高产优质的结合。
5、紫玉米，是一种非常珍稀的玉米品种，因颗粒形似珍珠，有“黑珍珠”之称。紫玉米的品质虽优良特异，但棒小，粒少，亩产只有50公斤左右。其他：包括高淀粉专用玉米 、青贮玉米、食用玉米杂交品种、有争议的先玉335转基因种子等。
6、爆裂玉米，爆裂玉米是一种用于爆制玉米花的玉米类型。育种起源于美国，玉米类型之一，果穗和子实均较小，子粒几乎全为角质淀粉，质地坚硬。粒色白、黄、紫或有红色斑纹。有麦粒型和珍珠型两种。子粒含水量适当时加热，能爆裂成大于原体积几十倍的爆米花。子粒主要用作爆制膨化食品。 爆裂玉米膨爆系数可达25-40、是一种专门供作爆玉米花（爆米花）食用的特用玉米。有悠久的栽培历史。20世纪以来迅速发展并兴起新型的爆玉米工业。 中国改革开放后，美国爆裂玉米及加工机器进入我国市场，国内某些科研单位也开始了爆裂玉米育种工作，他们搜集和整理地方品种资源，同时，引进国外种质资源。采用多种育种方法培育，到目前为止，全国已有十多个爆裂玉米新品种育成。代表品种有中国农业科学院的黄玫瑰、黄金花，沈阳农业大学的沈爆一号、沈爆二号等，我国的爆裂玉米品种和技术水平与美国差不多，但原料加工设备和工艺十分落后，爆裂玉米的规范化生产和工厂化加工还仅仅是开始。
7、转基因玉米，转基因玉米就是利用现代分子生物技术，把种属关系十分遥远且有用植物的基因导入需要改良的玉米遗传物质中，并使其后代体现出人们所追求的具有稳定遗传性状的玉米。转基因技术是生产转基因玉米的核心技术，是利用DNA重组技术，将外源基因转移到受体生物中，使之产生定向的、稳定遗传的改变，也就是使得新的受体生物获得新的性状。
玉米的病虫防治
玉米的病虫害有30多种，主要有大、小斑病，丝黑穗病，青枯病，病毒病和茎腐病等。通过选用抗病品种和加强管理预防之。虫害有玉米螟、地老虎、蝼蛄、红蜘蛛、高粱条螟和粘虫等。
玉米穗腐病的初侵染来源广，湿度是关键，因此在防治策略上，必须以农业措施为基础，充分利用抗（耐）病品种，改善贮存条件，农药灌心与喷施保护相结合的综合防治措施。
1、选用抗病亲本或品种
建议科研单位、制种企业选用对穗腐病具有优良抗性的亲本及组合，建立无病制种基地，培育健康种子。同时县市种子公司、农技中心在玉米新品种引进试验中，应把对该病的抗性列为鉴选重点，对抗性差的品种不予引种；庄浪县应在推广抗病品种中单2号、酒单2号、酒单4号的基础上，积极引进高产、抗病的新品种。
2、地膜覆盖，适期早播
采用地膜全覆盖或半覆盖、适期早播可使玉米提早成熟，降低感病品种的穗轴和籽粒含水量，能有效减轻收获和贮存期的病菌感染。
3、及时剥掉苞叶，防雨淋湿受潮
玉米收获期多秋雨，收获后的果穗不要堆集过厚，应及早剥去苞叶，打结成串挂在通风向阳处晾晒，对不能打结成串的果穗应摊薄晾晒，并经常翻动，防止受热而发病，如有降雨及时遮挡，防止雨淋。折断病果穗霉烂顶端，防止穗腐病再新扩展
在剥苞叶过程中，对发现有病的果穗，应在发病与健康交接部位折去霉烂的顶端，防止病害进一步扩展，增加损失。据试验观察：果穗受雨淋不剥苞叶堆积3d，果穗顶端霉烂长度由3cm扩展到7cm；剥掉苞叶如不清除病果穗顶端霉烂部分，在脱粒前期，穗腐病还会由5cm扩展到15cm；对果穗霉烂部分清除不彻底，脱粒前期，穗腐病还会扩展2-5cm；而清除彻底干净，穗腐病就不在发展。
4、早脱粒，防霉变
收获后将病果穗挑检出，尽早脱粒，并在日光下晾晒或在土坑上烘干，以防籽粒进一步受病菌感染霉烂。
处理玉米秸秆，压低初侵染源。
玉米秸秆、穗轴、根茬大量累积是镰刀菌、玉米螟越冬的有利场所。所以，必须对玉米秸秆、穗轴、根茬及时采取喂（饲喂家畜）、氨化（氨化饲草）、粉（粉碎喂猪）、沤（沤制肥料或作为沼气填充料）、烧（烧坑做饭）的办法彻底处理，减轻病虫初侵染源。
5、种子精选包衣
因玉米种子表面病菌存活时间1a以上 ，生产经营单位，在供种前要对种子进行精选，剔除秕小病籽，用20%福?克种衣剂包衣，每100kg种子用药量444.4-800g，或用30%多?克?福种衣剂包衣，每100kg种子用药量214-300g。
6、化学药剂防治
在玉米喇叭口期，用直径2mm左右水洗河沙5kg与20%氰戊菊酯8-10ml，50%多菌灵WP50g均匀搅拌制成的颗粒剂，每hm2用量60-75kg灌入玉米心叶正中心和组成心叶丛的4-5片叶间隙，避免在结露和卷叶时施药，据试验：灌心不仅对玉米螟防治效果达100%，而且对玉米穗腐病、粘虫、蚜虫防治效果达90%以上。同时在玉米收获前15d左右用50%多菌灵WP1000倍液在果。
